印鑑の歴史

印鑑はさかのぼること5000年以上前にメソポタミア地方で生まれたといわれております。
そして、シルクロードから中国に渡り、そして日本に渡ってきました。
日本で最古の印鑑は、天明4年（1784）筑前国糟屋郡志賀島から発見された「漢委奴国王」と彫刻された金印です。中国の歴史書（後漢書）には中国の帝が西暦57年頃、委の奴国王に送ったものとあります。

印鑑は、日本で初めて使用するようになったのは、奈良時代といわれております。大化の改新で遣唐使を通じて中国の文化が入り、数々の律令が制定された701年とされている。
奈良時代の印章の制度は中国の律令制を受け継いだもので、印を作るのは国家の特権とされ、私人が印を作るに際しては国家の許可が必要であった。
政府や地方の支配者の公の印として使われ始め、平安時代、鎌倉時代になって、個人の印として印鑑を押す習慣が定着したようです。
花押は平安時代中期（10世紀ごろ）から使用され始め、判（はん）、書判（かきはん）などとも呼ばれ、江戸時代まで盛んに用いられた。花押型の普及は、花押が印章と同じように用いられ始めたことを示している。これを花押の印章化という。